Novel ni dibeli sewaktu aku menjadi Duta Buku di reruai Kafilah Buku pada Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PBAKL) 2016. Agak lama simpan buku ni tanpa dibaca.
Aku membaca novel tulisan Isma Ae Mohamad ini kerana tertarik dengan tajuk. Kemudian aku membaca sedikit review. Aku suka membaca tulisan Isma Ae Mohamad di Facebook. Penulisannya di dalam buku juga sangat baik dan tersusun.
Ada apa dengan Sungai Golok sebenarnya? Novel ini mengisahkan tentang pergolakan kehidupan masyarakat di sempadan kedua-dua negara, Malaysia-Thailand. Sempadan yang dicipta sebagai pemutus hubungan masyarakat setempat. Satu sempadan yang ditentang dan tidak diredai.
Sebelum membaca novel ini, aku seperti manusia di luar sana yang kurang faham tentang 'Sungai Golok' sudah tentu akan berfikir negatif tentang penyeludupan, kahwin lari dan PATI. Namun, selepas membaca permulaan bab saja aku seperti terleka dan ingin membaca bab seterusnya. Persepsi aku terhadap Sungai Golok langsung berubah.
Sungai Golok sangat terkenal dengan aktiviti penyeludupan lembu yang banyak bila tiba musim perayaan, penyeludupan beras dan bahan makanan lain. Aktiviti penyeludupan merupakan satu-satunya pekerjaan dan mata pencarian masyarakat setempat. Bagi mereka, tiada kesalahan penyeludupan itu asalkan mereka tidak menyeludup barang yang haram seperti dadah dan senjata api.
Aku suka dengan penjelasan penulis tentang penyeludupan. Bagaimana seorang guru menjelaskan secara berhemah kepada anak muridnya tentang bahaya penyeludupan dan melanggar undang-undang. Setiap negara mempunyai undang-undang dan rakyat harus patuh kepadanya. Sebagai contoh, lembu ynag diseludup masuk melalui sempadan berisiko tinggi untuk dijangkiti penyakit dan menyebarkan virus jika tidak disuntik vaksin. Pentingnya undang-undang di sini adalah, lembu yang di bawa masuk ke dalam negara perlu melalui kastam dan melepasi beberapa ujian kesihatan agar tidak menyebarkan sebarang penyakit atau virus. Di sini pentingnya ilmu dan pendidikan dalam menyampaikan maklumat kepada anak-anak yang kurang berkemampuan.
Setiap babak yang berlaku dalam novel ini diceritakan dengan detail dan padat. Sarat dengan maklumat. Bermula dengan kisah kehidupan Ramlee sebagai anak yang dilahirkan di sempadan Malaysia, Kelantan tetapi ibu bapanya warga Thailand. Ramlee dibesarkan di Kelantan dengan cara hidup orang Malaysia. Namun, jauh disudut hatinya, dia sangat mencintai negara asalnya dan teringin berbahasa Thai dengan fasih seperti ibu dan bapanya.
Ramlee sering diceritakan oleh ibunya mengenai negera Patani. Tembok pemisah itu telah memutuskan hubungan mereka dengan saudara mara di Thailand. Sebelum adanya tembok sempadan Sungai Golok, mereka begitu bebas keluar masuk.
Satu perkara yang menarik tentang Ramlee, kerana kemahuannya untuk berbahasa Thai dengan fasih dan percuma, Ramlee telah berguru dengan seorang sami di Wat yang dipanggil khru di sempadan sebelah Thailand tanpa diketahui bapanya. Sehingga suatu hari, cerita berkenaan Ramlee berguru dengan seorang sami tersebar dan diketahui oleh bapanya. Sejak itu, Ramlee tidak dibenarkan untuk belajar bahasa Tahi dengan khru lagi kerana bimbang akidahnya terpesong kerana bergurukan seorang sami Buddha. Sedikit sebak sewaktu membaca bab ini.
Turut menjadi konflik adalah dalam menentukan warganegara anak dengan memutuskan kelahiran anak di Malaysia atau Thailand. Perbezaan warganegara dalam satu keluarga ditunjukkan dalam watak Fatimah dan dua orang adiknya. Fatimah dilahirkan di Malaysia kerana bapanya mahu ada seorang anak yang berwarganegara Malaysia. Kahidupan Fatimah menjadi seorang anak yang menentang. Dia sering mempersoalkan kepada dia berwarganegara Malaysia. Setiap pagi dia perlu menyeberang Sungai Golok untuk ke sekolah. Adakalanya, dia tidak dapat ke sekolah jika terdapat konflik di sempadan. Sehingga suatu hari Fatimah mengutuskan sepucuk surat kepada Menteri Dalam Negeri sewaktu membuat lawatan ke kampungnya, memohon supaya tembok sempadan tidak dibina.
Novel ini menjadi lebih menarik kerana penulis turut sertakan beberapa dialog ringkas dalam bahasa Thai. Dari situ aku faham betapa unik dan menariknya bahasa Thai.
Kesimpulannya, novel ini telah mengubah persepsi aku terhadap Sungai Golok dan terasa mahu pergi ke sana dan melihat sendiri suasana di pinggir sungai. Aku pernah menghantar mesej kepada penulis di Facebook bertanyakan tentang Sungai Golok. Adakah kita masih berpeluang untuk menaiki sampan untuk menyeberang Sungai Golok seperti yang dilakukan oleh Fatimah, Ramlee dan Ahmad dalam novel ini dan adakah pasport diperlukan untuk mnyeberanginya? Jawabnya, sempadan dijaga oleh tentera, jadi lebih selamat jika sediakan pasport untuk menyeberang. Mungkin akan ada pemeriksaan tubuh badan sebelum masuk. Jika bernasib baik, tak perlu melepasi kawalan tentera pun.
P/s: Ok, tiba-tiba rasa nak pergi Sungai Golok pula haha.
